L’Hépatite de Rubarth
L’Hépatite de Rubarth (appelée aussi hépatite contagieuse canine) est une maladie due à un virus. Pas très fréquente, elle est cependant contagieuse et souvent mortelle. En cas de guérison, le chien peut garder de graves séquelles rénales, hépatiques et ophtalmologiques (cécité…). C’est pourquoi la vaccination est si importante, surtout chez les jeunes chiens qui sont les plus souvent et gravement touchés. L’utilisation d’un antiparasitaire adapté à action répulsive est également recommandé car le vaccin n’est pas efficace à 100%.
Les modes de contamination
La maladie se transmet par voie orale ou nasale, par contact avec un chien infecté, des parasites externes (puces, poux), des matières ou des objets souillés. Certains chiens peuvent être porteurs du virus et contagieux sans déclarer la maladie (aucun signe).
Un chien qui a été malade excrète le virus dans ses urines pendant des semaines après sa guérison. Par conséquent, il est encore contagieux alors qu’il ne présente plus aucun signe. Le virus peut résister plusieurs semaines dans le milieu extérieur, les urines, les fèces ou la salive des chiens contaminés.
Les signes et les complications
La période d’incubation est de 3 à 9 jours. Une fois le virus entré dans l’organisme, il passe dans le sang et dans de nombreux organes comme le foie, la rate, les reins, les poumons et le cerveau.
Les signes suivants sont les plus courants :
- abattement ;
- fièvre ;
- baisse ou perte d’appétit ;
- vomissements ;
- diarrhée ;
- douleurs abdominales ;
- gonflement des ganglions lymphatiques ;
- inflammation des amygdales.
La maladie peut entraîner des graves lésions hépatiques, rénales, ophtalmologiques (glaucomes…) et la mort. Il est donc important de consulter un vétérinaire très rapidement.
Le diagnostic
Le diagnostic sera confirmé grâce à une analyse de sang ou d’urines.
Le traitement et le pronostic
Comme pour toute maladie virale, il n’y a pas de traitement spécifique. En fonction des signes présents et des complications possibles, le vétérinaire met en place le traitement adéquat (perfusion, antivomitif, antidiarrhéique…). Les parasites pouvant être une source de contamination, l’animal sera traité avec un produit adapté s’il est infesté.
Le pronostic est différent selon l’âge du chien contaminé :
- il existe une forme suraigüe chez les chiots qui entraîne un coma puis la mort dans 100% des cas ;
- chez les animaux plus âgés, le taux de mortalité varie de 10 à 30 %.
La désinfection et la quarantaine
Évitez les contacts entre le chien malade ou suspect et les autres chiens, surtout nouvellement ou incomplètement vaccinés (ayant reçu qu’une seule injection) et dont la protection n’est donc pas suffisante. Désinfectez l’intérieur et tout ce qui a pu être en contact avec le chien infecté, changez vos vêtements, lavez-vous les mains…
Les antiparasitaires
Un bon produit antiparasitaire doit avoir une action répulsive efficace pour éloigner les parasites (source potentielle de contamination de l’Hépatite de Rubarth). Il doit être appliqué régulièrement, même sur les animaux vaccinés car le vaccin ne protège pas à 100%.
La vaccination
Le vaccin est une très bonne protection contre l’Hépatite de Rubarth. La primo-vaccination se fait en 2 injections, espacées de 3 à 4 semaines, dès l’âge de 8 semaines.
Cependant, votre vétérinaire peut conseiller de renforcer la primovaccination en réalisant 3 injections à 8, 12 et 16 semaines. En effet, lors de la vaccination à l’âge de 8 semaines, il y a un risque que le vaccin soit moins efficace par interférence très fréquente avec les anticorps maternels, lorsque le chiot a bien tété dès le début sa maman correctement vaccinée. D’où l’importance de ne pas mettre en contact un chiot non entièrement vacciné avec des animaux autres que ceux de la famille et de bien réaliser les rappels du vaccin préconisés par votre vétérinaire.
⚠ La nomenclature des vaccins précise très clairement de ne vacciner que les animaux en bonne santé.
