Le froid
Le froid surtout humide ou venteux, la neige et le gel peuvent faire souffrir nos chiens et nos chats et prĂ©senter de vĂ©ritables risques pour leur santĂ© (coup de froid, gelures aux extrĂ©mitĂ©s, hypothermie…), particulièrement chez les animaux plus vulnĂ©rables (jeunes, âgĂ©s…). Si nous prenons quelques prĂ©cautions pour nous protĂ©ger, il ne faut pas oublier de penser au confort de nos compagnons mĂŞme les plus rustiques ! En suivant nos conseils pratiques, vous pourrez passer l’hiver tranquille et protĂ©ger votre animal des risques liĂ©s au froid et Ă la neige.
Le confort de vie
Votre animal a besoin d’une source de chaleur, surtout s’il souffre de rhumatismes ou s’il est fragile. L’idĂ©al est de placer son panier près d’un radiateur ou du feu de cheminĂ©e et loin des courants d’air (fenĂŞtres, portes…). Si possible, achetez-lui un couchage très confortable (matelas ou coussin orthopĂ©dique avec couverture par exemple).
Les animaux qui ont de l’arthrose sont à chouchouter car ils souffrent beaucoup en hiver. C’est surtout le froid humide qui révèle leurs rhumatismes. Si votre animal peine à se lever de son panier le matin ou revient fatigué de ses balades, il est conseillé de masser ses articulations avec un peu de Synthol. Trouvez tous les conseils pour soulager votre chien ou votre chat âgé dans nos articles « Aider son chien à mieux vieillir » et « Aider son chat à mieux vieillir ».
Le shampooing et le toilettage
Lavez votre chien lorsque c’est nĂ©cessaire ou votre chat le plus rarement possible (son pelage est très fragile), avec un shampooing toujours adaptĂ© et très doux. Une fois rincĂ©, votre animal doit ĂŞtre bien sĂ©chĂ© pour Ă©viter qu’il prenne froid (serviette ou sèche-cheveux en prenant garde Ă la chaleur diffusĂ©e par l’appareil) et en faisant en sorte qu’il reste au chaud !
Ne toilettez pas trop votre animal à cette période. Laissez sa fourrure vivre, ses poils d’hiver pousser et le protéger efficacement. Veillez également au bon état de son pelage.
⚠La tonte est déconseillée par temps froid et chez les animaux à sous-poils dense car il y a des risques de repousse partielle.
L'alimentation
La nourriture doit ĂŞtre complète et adaptĂ©e aux besoins de votre chien ou votre chat. Il n’est pas nĂ©cessaire d’augmenter les rations alimentaires s’il sort peu ou moins que d’habitude car il va prendre facilement du poids. Par contre, s’il est souvent Ă l’extĂ©rieur ou actif, votre vĂ©tĂ©rinaire pourra vous conseiller d’augmenter la ration jusqu’Ă 30% en moyenne suivant sa race et son mode de vie.
Les maladies
Faire un point avec le vĂ©tĂ©rinaire est recommandĂ© pour vĂ©rifier l’Ă©tat de santĂ© de votre animal (cĹ“ur, poumons, reins, pancrĂ©as…) afin de soigner toute pathologie et Ă©viter les complications liĂ©es au froid. C’est aussi l’occasion de mettre Ă jour les vaccins si c’est le moment.
En hiver, il peut y avoir moins de tiques et donc moins de risques de transmission de maladies mais les puces sont prĂ©sentes. Elles ont tendance à « squatter » dans les habitations et trouvent la chaleur un peu partout (moquettes, tapis, lames de parquet…) pour se reproduire tout en risquant d’infecter votre compagnon et de lui transmettre des maladies graves. Pour le protĂ©ger, continuez Ă lui appliquer un antiparasitaire recommandĂ© par votre vĂ©tĂ©rinaire. Attention, chiens et chats ne se traitent pas avec les mĂŞmes produits (cela peut ĂŞtre mortel pour les chats).
Un vermifuge à large spectre doit également être administré à votre compagnon en hiver car les vers sont présents à toutes les saisons et les complications peuvent être sévères.
Pensez aussi Ă bien protĂ©ger votre animal en sortant pour Ă©viter un coup de froid et des problèmes respiratoires comme la bronchite, Ă surveiller son nez pour repĂ©rer l’apparition d’une rhinite (Ă©coulement nasal, Ă©ternuement…) qui est frĂ©quente et les signes de gastro-entĂ©rite.
Les intoxications en hiver
Si la neige n’est pas dangereuse en soi, elle peut avoir des effets indésirables chez le chien et le chat. « Son ingestion entraîne un choc sur la muqueuse digestive. Cela peut avoir comme conséquence des vomissements et des diarrhées » explique le docteur Yves Lahiani, vétérinaire.
En ville, cela peut s’avĂ©rer très dangereux Ă cause du sel de dĂ©neigement dĂ©posĂ© rĂ©gulièrement sur la neige. « La gourmandise du chien peut lui causer une diarrhĂ©e osmotique qui est provoquĂ©e par la prĂ©sence dans l’intestin de substances entraĂ®nant un appel d’eau », prĂ©cise le spĂ©cialiste.
Autre danger qui peut se rĂ©vĂ©ler fatal : l’antigel utilisĂ© pour les radiateurs des vĂ©hicules. « Il est frĂ©quent de voir des conducteurs en mettre dans les rues et vider l’excĂ©dent dans le caniveau, qui se mĂŞle alors Ă la neige. Or l’antigel a un petit goĂ»t sucrĂ© apprĂ©ciĂ© des chiens… Mais c’est un produit très toxique » poursuit Yves Lahiani. Et les consĂ©quences peuvent ĂŞtre dramatiques (troubles cardiaques et convulsions) voire fatales pour l’animal : « Celui-ci peut tomber dans le coma », alerte le vĂ©tĂ©rinaire. MĂŞme si le chat se montre plus « mĂ©fiant » que le chien, de nombreux cas d’intoxication sont Ă dĂ©plorer chaque annĂ©e. C’est une urgence vĂ©tĂ©rinaire.
Soyez très vigilants lors des promenades et empĂŞchez votre chien de manger de la neige (salĂ©e ou non) et de l’antigel.
Les promenades du chien
L’hiver, sortez votre animal de compagnie aux heures les plus douces de la journĂ©e quand cela est possible et rĂ©duisez la durĂ©e des promenades. Si votre chien souffre d’arthrose, marchez toujours selon son propre rythme.
Les animaux peuvent, comme nous, avoir un coup de froid ! Les plus sensibles sont les chiots, les séniors, les chiens frileux, malades ou en convalescence, les races petites et naines, les chiens très fins (le lévrier par exemple) et les chiens obèses qui ont plus de mal à réguler leur température interne. Pour eux et ceux qui ont des poils courts ou peu de sous-poils (comme les pinscher), la solution c’est le manteau, explique le Dr Laetitia Barlerin, vétérinaire. « Le manteau n’est pas du tout un accessoire futile ! Il est absolument essentiel pour réchauffer ces chiens » insiste-t-elle. « Certains croient aussi qu’un manteau est inutile pour un grand chien mais c’est faux ! Même un grand chien âgé en a besoin pour lui réchauffer les articulations ! » poursuit-elle.
La neige peut également être à l’origine de crevasses sous les coussinets. Les chiens qui marchent ou courent souvent dans la neige doivent bénéficier de soins particuliers. Vous pouvez, par exemple, tanner le dessous des pattes à l’aide de produits tannants disponibles chez le vétérinaire, qui vont renforcer les liaisons entre les cellules et protéger les coussinets. Les chaussons sont également recommandés car ils protègent non seulement les coussinets du froid, de la neige (des bouloches peuvent se coller entre les pattes et les brûler ou les gêner), du gel et la glace (qui peuvent être coupants pour les coussinets et les pattes), mais aussi du sel répandu sur les trottoirs ou les routes (très irritant). Les baumes ou les cires vétérinaires pour la protection des coussinets sont aussi utiles car ils vont former une couche de graisse. Le gras constitue une protection thermique. Cela permettra aussi d’hydrater.
Lorsque la promenade est terminĂ©e, inspectez l’Ă©tat des bouts des pattes de votre chien s’il n’a pas portĂ© de chaussons, rincez-les Ă l’eau tiède et sĂ©chez bien pour Ă©liminer la neige, la glace et le sel de dĂ©neigement. Faites de mĂŞme sur son ventre s’il ne portait pas de manteau.
Sachez qu’il existe aussi des lunettes pour les animaux transportés en deux roues dans les magasins spécialisés.
Les sorties du chat
Les chats vont naturellement réduire leurs sorties au minimum. Ils vont rester bien au chaud tout l’hiver. Prévoyez dans la mesure du possible un accès permanent à l’intérieur, par une chatière par exemple.
Durant votre absence et sans accès Ă la maison, Ă©vitez de faire sortir votre chat par temps froid, surtout s’il se trouve dans l’un des cas suivants : jeune âge ou âge avancĂ©, maladie, convalescence, sensibilitĂ© au froid, obĂ©sitĂ©, poils courts, sous-poil insuffisant.
Pour protéger sa peau et ses coussinets, il existe des soins protecteurs pour diminuer les irritations et la formation des boules de neiges et de glace entre les coussinets et sur le poil.
A son retour de promenade, vĂ©rifiez ses bouts de pattes et rincez-les Ă l’eau tiède si nĂ©cessaire pour Ă©liminer tout morceau de neige ou de glace qui s’y est logĂ© ainsi que le sel de dĂ©neigement.
Aider un animal exposé au froid
N’hĂ©sitez pas Ă informer toute personne des risques auxquels est exposĂ© son animal vivant dans une niche par temps froid.
En plus de ressentir de fortes douleurs en cas de rhumatisme, un chat ou un chien exposĂ© au froid risque des gelures aux extrĂ©mitĂ©s (pattes, oreilles) ou une hypothermie (surtout par temps humide ou venteux) pouvant avoir des graves consĂ©quences et le conduire aux urgences vĂ©tĂ©rinaires… A ne surtout pas prendre Ă lĂ©gère !
Aussi, l’eau mise Ă disposition de l’animal peut parfois ĂŞtre recouverte de glace. Celle-ci doit donc ĂŞtre brisĂ©e au moins deux fois par jour pour lui permettre de boire.
